Historias de la comunidad: La vida durante COVID-19

La historia de Myron

Aquí está el dueño de The Electric Brew, Myron La historia de Bontrager:

Somos propietarios de The Electric Brew durante los últimos 13 años. De hecho, celebramos nuestro 13º año el 1 de mayo. Cada año, por esta época, recuerdo el día y lo que significó para mí personalmente y para mi familia. Sin embargo, este año pasó el día y no fue hasta más tarde que me di cuenta de que habíamos cumplido nuestro 13º aniversario. Supongo que si fuera supersticioso, haría una conexión de alguna manera entre el número 13, la pandemia y el día que pasa sin darme cuenta. Sin embargo, dado que no presto mucha atención a ese tipo de sucesos, simplemente diré que probablemente sea una metáfora de los tiempos en los que vivimos. Por decir lo menos, estos últimos meses han sido bastante borrosos y, como la mayoría de nosotros, me pregunto qué día es hoy.

Mi esposa y yo tuvimos la increíble experiencia de visitar una cooperativa productora de café en Sumatra en febrero. Hemos estado comprando en esta cooperativa que consta de 273 mujeres miembros que poseen y producen su propio café. Fue una experiencia increíble que nunca olvidaremos. Viajamos de regreso a los Estados Unidos el 18 de febrero. Los funcionarios del aeropuerto nos preguntaron repetidamente si habíamos visitado China durante nuestro tiempo en la región. Por supuesto, no lo habíamos hecho y sabíamos que estaban haciendo pruebas de detección debido al Covid-19, todavía poco conocido (al menos en nuestra parte del mundo). Llegamos a casa y comenzamos a escuchar más sobre el virus y ver su impacto en nuestro país. En marzo, lo vimos extenderse al medio oeste. El día que Indiana confirmó su primer caso, fui a Staples y compré dos contenedores de desinfectantes para manos. Debería haber despejado el estante.

Varias semanas antes de que Indiana comenzara a refugiarse en el lugar, sabíamos que eventualmente nos golpearía y nos afectaría gravemente. Comenzamos a ver una caída en las ventas y sabíamos que en algún momento tendríamos que hacer algunos cambios importantes. El fin de semana anterior a la emisión del pedido, Jeremy, nuestro hijo y copropietario, pasó el fin de semana reforzando nuestro sistema de pedidos en línea. Lo habíamos estado usando algunas veces, pero la mayoría de la gente prefería venir, ordenar y pasar el rato. Así que estaba bastante sin usar y era básico. Pasó horas configurando todas las combinaciones de pedidos posibles y las configuró en caso de que tuviéramos que ir a todos los pedidos en línea. Todavía estábamos cenando en ese momento. El lunes, cuando el gobernador Holcolmb emitió la orden de refugio en el lugar, sabíamos que tendríamos que actuar rápido y hacer algunas transiciones serias. Seguíamos abiertos hasta las 10 de la noche, pero a las 00 de la tarde decidimos cerrar a las 6 de la tarde y empezar a llevar a cabo sólo a la mañana siguiente. Cambiamos nuestro horario de inmediato a 00-7 con la entrada / salida y alentamos a los clientes a realizar pedidos en línea, ingresar y recoger con transacciones sin contacto. Esa noche, mientras observaba a mis empleados salir por la puerta, apagué las luces, me senté en una de las mesas junto a las ventanas y me di cuenta: nunca volveríamos a ser los mismos. Dejé que las posibilidades se desplazaran por mi mente mientras estaba sentado allí: 00. Es posible que nunca volvamos a abrir. Si bien pensé que eso estaba bajo en la lista de posibilidades, aún sabía que podría suceder. 7. Nos apagaríamos por un período corto y tropezaríamos un poco, pero las cosas volverían a la normalidad en poco tiempo. Supuse que probablemente tampoco iba a suceder, pero no está de más desearlo. O 4. Este sería un período prolongado de tiempos económicos extremadamente difíciles y tendríamos que abrirnos camino de regreso a la supervivencia y, con suerte, algún día florecer nuevamente. Me senté en la ventana y lloré. Vi desaparecer 1 años de mucho trabajo duro. Quería extender la mano y hundir los dedos en el sol mientras se ponía y tirar de él hacia atrás como si eso fuera posible y como si fuera a hacer alguna diferencia. Me senté allí durante aproximadamente una hora, antes de que pudiera obligarme a levantarme e irme a casa. Me sentí perdido.

Hicimos la comida para llevar durante aproximadamente una semana y media cuando sentimos la necesidad de cerrar y hacer solo pedidos en línea y en la acera o entregas. Hicimos ofertas especiales, entregamos, llevamos a los autos junto a la acera, cualquier cosa que pudiéramos solo para mantener un poco de flujo de efectivo. Cerramos no porque fuéramos parte de la orden de cierre. Se nos consideraba esenciales, pero al mismo tiempo, sentía que poníamos a nuestros empleados y clientes en un riesgo innecesario. Había tanto desconocimiento sobre cómo se suponía que debíamos protegernos a nosotros mismos y a nuestros clientes, que me pregunté si estaba dispuesto a arriesgarme a que alguien se infectara en The Brew sabiendo que no habíamos hecho todo lo posible para evitarlo. Entonces cerramos y comenzamos a reconfigurar nuestros procesos de pensamiento, etc. para maximizar las protecciones para todos aquellos que ingresan a nuestro espacio. Instalamos barreras, creamos espacios vacíos, pusimos a disposición desinfectantes de manos, exigimos máscaras a los clientes y nuestro personal, etc. Odio las máscaras, como todos los demás. Existe un gran desacuerdo sobre si son efectivos o una pérdida de tiempo y material. Se lo he descrito a mis empleados de esta manera: ninguno de nosotros es lo suficientemente inteligente como para saber qué tan efectivos son realmente, todos dependemos de la investigación y las opiniones de los demás y elegimos lo que haremos y por qué lo haremos. En veinte años a partir de ahora, podríamos descubrir que no hicieron ningún bien en absoluto. Entonces nos reiremos de lo tontos que fuimos. Por otro lado, podríamos descubrir que realmente salvaron vidas y luego nos sentiremos bien por haber tenido la oportunidad de parecer tontos. Si reaccionamos de forma exagerada y nos vemos como tontos, nos reiremos. Si reaccionamos poco y la gente muere, lloraremos. Elijo la opción de reír ante la posibilidad de llorar. Habrá muchas oportunidades para llorar, tratemos de evitar esta si podemos. Quizás eso sea demasiado filosófico, pero que así sea.

Cuando cerramos, pensé que tendría tiempo para algunos pasatiempos, ser perezoso y dormir hasta tarde. Encontré las próximas semanas tan ocupadas como siempre. Pasé días cerrando cosas, congelando productos cuando era posible, regalando productos perecederos, regalando café tostado, etc. Desde que despedimos a todo el personal, pasé los días preparando pedidos en línea, entregando café, reparando cosas, construyendo barreras, y así. Estaba ocupado y me alegraba, mientras siguiera moviéndome, no necesitaba pensar demasiado. Luego comencé a solicitar el programa de protección de nómina, preguntándome si realmente era algo bueno o si miraríamos hacia atrás y veríamos que realmente nos puso en un aprieto. Después de todo, pedir dinero prestado para pagar a los empleados cuando realmente no tenían nada que hacer y esperar que se les perdonara más adelante, es un riesgo, por decir lo mínimo. Todavía estoy en juego sobre ese resultado. Volvimos a incorporar a nuestros empleados a la nómina y cada día venía uno para atender los pedidos en línea y algunos trabajos ocasionales.

A medida que el refugio en el lugar comenzó a suavizarse, decidimos reabrir en sentido inverso al cierre. Queríamos aprender lo que aún no sabíamos cuando abrimos al público nuevamente. Los sistemas eran diferentes. Los empleados tendrían que aprender a hacer las mismas cosas de diferentes formas. La memoria muscular debería desaprenderse y volverse a aprender. Esta es la segunda semana que hemos estado haciendo walk-in / take-out. Ha ido bastante bien, pero los empleados se han alegrado por la lenta reapertura. Es probable que comencemos a cenar el 1 de junio. Querremos continuar incorporando distanciamiento, máscaras, desinfección, etc. para continuar brindando la mayor protección posible a nuestros clientes y empleados.

He tenido tantas sorpresas. Descubrí cuánto The Brew es parte de mi vida. Sentí un desgarro en mi alma cuando tuve que dejar ir cómo habían sido las cosas. No me sorprendió, pero me animaron todas las palabras de apoyo a nuestra Familia Brew. Los empleados nos animaron cuando les dijimos que tendríamos que dejarlos ir por un tiempo. Uno compartió que se fue a casa y se dio cuenta de lo mucho que amaba a sus compañeros de trabajo y lloró. Hice que los clientes enviaran notas diciendo que apreciaban la forma responsable en que manejábamos las circunstancias. Recibí un mensaje de un cliente que preguntaba si teníamos una cuenta de PayPal, ya que él y su esposa querían dar parte de su dinero de estímulo a la cerveza. Algunos amigos y clientes me han dicho: "Te apoyo". Una amiga nos preguntó si podía hacer máscaras faciales para nuestra familia y los empleados. Compró material con temática de café y nos dio 20. Y sigue… Nada de esto me sorprendió, pero sin duda fue alentador y me dio el valor para seguir luchando por algo en lo que creemos, algo que trae bien a una comunidad, y en última instancia, hace sonreír a la gente. Cuando me desanimo, y he tenido varias noches de insomnio, trato de recordarme a quienes nos rodean con amor, apoyo y creencia junto a nosotros.

Como dije, no creo que nunca volvamos a ser los mismos, y creo que no deberíamos. Espero ser más consciente de cuánto amamos a nuestra comunidad y encontrar nuevas formas de hacer de Goshen un lugar mejor. Espero que valoremos las relaciones que tenemos y el papel que desempeñamos al brindar un espacio para que se desarrollen. Espero que podamos traer un poco de paz a un mundo que se fragmenta cada día más. Espero que podamos encontrar nuevas formas de brindar un poco de alivio a los más vulnerables entre nosotros. Espero que podamos mirar más allá de nuestros desacuerdos y encontrar puntos en común y redescubrir el amor, el amor genuino. Espero que todos mis vecinos de pequeñas empresas lo logren; hay algunas personas increíbles que intentan sobrevivir como nosotros. Espero que aprendamos a trabajar mejor juntos y que sigamos viendo a Goshen volverse aún más especial. A veces desearía tener 44 años en lugar de 64. Creo que los próximos 20 años serán especiales. Por mucho que odie esta vez, creo que nos hará mejores y mucho más fuertes.

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